Los premiados
El primer honoris causa de la Universidad de Madrid se concedió en 1920 a Avelino Gutiérrez Fernández (1864-1946), médico de origen español que desarrolló una importante actividad profesional en Argentina y apoyó la cultura y educación españolas; el segundo se otorgó al matemático portugués Francisco Gómez Teixeira, y el tercero a Albert Einstein.
Un siglo después, la lista de los premiados asciende a más de doscientos cincuenta, entre los que encontramos destacadas personalidades de las ciencias, las letras y las artes. Las primeras mujeres en recibirlo fueron Lucette Bardet y Nicole Le Douarin, a propuesta de las Facultades de Farmacia y Medicina, respectivamente, en 1990.
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Fotografía de Albert Einstein tras recibir el premio en 1923, (AGUCM-161/07-13)
Rafael Alberti recibe la felicitación del rector Villapalos y la escritora Rosa Chacel tras la investidura, en junio de 1993
Copia de los diplomas entregados a las primeras mujeres premiadas, en 1990, (AGUCM. 42/16-01)
La primatóloga Jane Goodall en la ceremonia de investidura en diciembre de 2018 (fotografía de Jesús de Miguel y Alfredo Matilla para Tribuna Complutense)
El rector Goyache con el honoris Rainer Blatt, en enero de de 2020 (fotografía de Alfredo Matilla para Tribuna Complutense)